농업의 생산성을 높이기 위해 발전된 과학 기술 중에 하나가 식물 육종 산업입니다. 이 식물 육종 사업을 통해 인류는 생산량을 증대시키고, 급변하는 기후나 질병 또는 해충에 대해서 저항성을 가진 작물을 키움으로써 여러 육종 기술들이 발전하였으며, 많은 품종들이 새롭게 개발되고 있습니다. 이러한 기술이 발전됨에 따라 생기는 문제점에 대해서 아래와 같이 살펴보고자 합니다.
1. 종 다양성의 정의와 중요성
육종 기술의 발전을 통해 다양한 저항성을 지닌 품종들이 생산되면서 우리 인류에 이로운 영향을 미치고 있지만, 다른 한편으로는 다양한 종 즉, 다양성에 대해서 우리는 자연을 침범하고 있을 수 있습니다. 종의 다양성이란, 생태계 내에서 많은 종들이 서로 상호작용하면서 공존하는 상태를 의미합니다. 각 종은 각각의 환경에 맞게 고유한 유전적 특징과 생태적 역할을 수행해 오고 있으며, 이를 통해 우리 생태계가 유지되고 있다고 볼 수 있습니다.
이러한 종의 다양성은 인류의 농업과 식량 생산에도 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 예를 들면 다양한 종이 존재하면 어ᄄᅠᆫ 재해나 특별한 환경에 재해 방어 능력을 높여 줄 수 있습니다. 예를 들어, 육종을 통해 단일 품종으로만 농업을 영위 할 경우, 어떤 특정 병해충 또는 기후에 대해서 최적화된 방어 능력을 보여줄 수 있지만, 이외 다른 재해나 다른 병해충에 대해서 특히나 취약함을 나타낼수 있어 농업에 큰 타격을 받을 수 있습니다. 하지만, 여러 품종이 함께 생태계를 이루고 있다면, 특정 재해나 병해충에서도 살아남아 견딜 수 있는 품종이 있을 수 있으며, 이를 통해 농업생산을 유지할 수 있습니다.
이 같은 이유 때문에 식량 안정성을 확률적으로 높이는데 품종의 다양성은 큰 역할을 하고 우리 생태계를 보존하는 데 도움이 되고 있습니다.
2. 현대 농업과 종 다양성의 감소
현대 농업은 생산성을 극대화하면서 편리한 농업을 영위하기 위한 효율성을 중요시하는 특징이 있습니다. 이 같은 이유 때문에 현재 농업인들은 대규모 단일 재배 작물을 통해 농업을 영위하고 있는 것이 현재 농업의 위치입니다.
종 다양성의 감소로 인해 발생된 사건 중에 가장 대표적인 사건은 19세기 아일랜드의 감자 기근 사건입니다. 아일랜드에서는 단일 품종 감자 만을 주로 재배했으며, 이 감자의 경우 감자 마름 병이라는 질병에 취약함을 지니고 있었습니다. 19세기 아일랜드에서는 이 재해가 발생했을 당시 단일 품종으로 재배되어오던 감자가 모두 죽으면서 큰 기근을 발생시켰고, 이는 식량문제뿐만 아니라 사회적 혼란을 만들었습니다.
이처럼, 단일 품종을 재배하며 종에 다양성이 낮아지면 어떠한 특정 질병 또는 환경에 취약성이 커지면서 농업에 절대적인 목표인 식량생산에 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 종 다양성 보전의 필요성
농업은 지속적이고 안정적인 식량 공급을 통해 인류를 부양하는 것이 가장 큰 목표입니다. 이중 종 다양성은 이 같은 농업을 지속 가능하도록 만들어 주는 해결책 중 하나입니다. 특히, 현대에 들어서는 기후에 급격한 변화에 따라, 예측 불가능한 기후 조건에 적응할 수 있는 작물을 필요로 합니다. 강수량의 변화, 기온의 급격한 상승과 하강, 신종 병해충에 출현 등으로 농업의 생산성을 유지하기 어려운 지금, 우리는 종 다양성을 보존하며 변화하는 기후에 맞춰 품종을 유지하고 만들어야 합니다.
4. 육종에서의 종 다양성 보전 전략
그렇다면, 품종의 다양성을 유지하기 위한 육종학의 전략이 무엇인지 알아보도록 하겠습니다. 첫 번째로는 유전적 다양성을 높이는 교배육종을 하는 방법입니다. 특정 형질이 서로 다른 품종을 교배함으로 신품종을 개발하여 다양한 형질의 자손 개체를 얻음으로 유전적 다양성을 보존하는 방법입니다. 두 번째로는 다양한 품종의 종자를 확보하여 미래에 해당 품종에 유전자를 이용하여 보유하는 유전자은행을 이용하는 것입니다. 유전자 풀은 변화하는 미래에는 중요한 역할을 하기 때문에 많은 유전자를 유지하고 보관하여 후대에 사용하는 것이 방법 중에 하나입니다. 세 번째로는 생태적 특성에 맞는 각 개별의 지역 품종을 육종하는 방법입니다. 각각의 생태적 환경이 다른 지역이기 때문에 이에 맞는 품종을 개발하고 유지 하는 것이 매우 중요합니다. 이를 통해 종 다양성도 보전하고 농업의 지속 가능성을 보장 하는 방법이 있습니다.